作者：李南山 專利代理師

據(jù)悉，日本內(nèi)閣于2019年3月1日批準了“專利法和其它法案部分修訂法”的法案。該法于2019年5月10日通過，于2019年5月17日作為第3號法案頒布。其中包括有對《意匠法》（即外觀設計法）的部分修訂法案，修改后的外觀設計法旨在進一步改進對數(shù)字技術(shù)設計的保護，并鼓勵建立新品牌。以下是本次日本外觀設計法的部分修訂的主要內(nèi)容。

1.擴大保護范圍

1）新法條生效后，未實際記錄或描述在物品上的圖形圖像將有資格受到外觀設計注冊保護。為了響應例如物聯(lián)網(wǎng)（IoT）和云端服務的日益普及，可以對存儲在云端并通過網(wǎng)絡提供的圖形圖像或者對路面上顯示的圖形圖像進行外觀設計的申請注冊。

應注意，當前的日本外觀法允許對記錄或顯示在物品上的圖形圖像進行保護，此次修改新增的保護對象是儲存在云端或互聯(lián)網(wǎng)上的圖像，以及燈光等投射在路面或其它物體上的圖像等。

2）此外，建筑物的外部或內(nèi)部設計也可以受到外觀設計注冊保護。這是為了從產(chǎn)生品牌價值的角度出發(fā)響應于此類設計的日益增加的重要性，這些設計例如為建筑外觀的設計、商店內(nèi)部布置的設計或獨特的辦公區(qū)域設計等。

2.關(guān)聯(lián)設計體系的改變

日本外觀設計法中的“關(guān)聯(lián)設計”指的是：申請人可以選擇一件外觀申請/注冊作為“主要設計”并將其它相似的設計指定為“關(guān)聯(lián)設計”?！瓣P(guān)聯(lián)設計體系”在一定程度上允許申請人保護概念上一致的多個相似設計。

然而，當前的日本外觀設計法的一個缺點在于，關(guān)聯(lián)申請的提交時間受到限制。必須在主設計公告（通常為主設計申請?zhí)峤坏?個月后）之前提交關(guān)聯(lián)設計申請。這使得在公告日期之后研發(fā)的相似設計通常不能登記作為關(guān)聯(lián)設計受到保護。

根據(jù)修訂后的法條，提交關(guān)聯(lián)外觀設計的截止日期將延長至主設計申請日起10年內(nèi)。這種變化將允許在長時間內(nèi)基于相同構(gòu)思創(chuàng)建新設計的企業(yè)將這些具有相同構(gòu)思的設計注冊為關(guān)聯(lián)設計。

此外，根據(jù)修訂后的法條，允許作為關(guān)聯(lián)設計的范圍擴大。

根據(jù)修改后的法條，申請人不但可以基于主設計提交關(guān)聯(lián)設計，還可以基于一個關(guān)聯(lián)設計來提交另一個關(guān)聯(lián)設計。這樣的修改允許對共同設計理念下的不同設計的增進式修改，有利于長期鞏固品牌形象。

3.延長外觀設計權(quán)利的持續(xù)時間

為了滿足申請人對更長保護期限的要求，外觀設計的保護期限將從原來的自注冊日起算20年修改為自申請日起算25年。

請注意，從遞交日本外觀設計申請到獲得外觀設計注冊的時間周期通常為大約8個月。

4.簡化提交外觀設計注冊申請的程序

雖然日本目前支持一份申請對應一個設計的原則，但為了減輕申請人的程序負擔，并為了使日本外觀設計制度更接近國際規(guī)范，修訂后的法律將允許申請人一攬子提交包含多個設計的申請。

但是應指出，雖然可以遞交包含有多個設計的一件申請，但是日本專利局仍將以單一設計為基礎(chǔ)進行實質(zhì)審查，并為每個單一設計授予權(quán)利。

5.擴大針對直接侵權(quán)的規(guī)定

修改后的法條旨在對抗對受保護產(chǎn)品的部分通過制造或進口來規(guī)避侵權(quán)問題的做法。例如在特定條件下，將受外觀設計保護的產(chǎn)品的一部分進行單獨地生產(chǎn)或進口等行為將被視為侵權(quán)。

從以上法條修改可以看出，修改后的日本外觀設計法與時俱進地擴大了保護范圍，從程序上對申請人更加友善。這對于有志在日本擴展產(chǎn)品市場的中國企業(yè)來說是一個重大利好。

以上信息可參考：https://www.jpo.go.jp/system/laws/rule/hokaisei/tokkyo/document/tokkyohoutou_kaiei_r010517/02.pdf

上述內(nèi)容僅供申請人或代理機構(gòu)參考。在實際作業(yè)中，請以日本專利局（JPO）官網(wǎng)發(fā)布的相關(guān)信息及法律法規(guī)為準。